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| RADIO BIRDMAN | |
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American born guitarist Deniz Tek and vocalist Rob Younger started Radio Birdman in 1974 in Sydney, Australia. They envisioned a band that would break rules and have no regard for the status quo of the parochial Australian rock business of the time. The band would play extremely volatile music with maximum involvement from the members at all times. It was to be an art form created from passion, with no strict format or structure, which could go in any direction at any time. This would include forays into improvised visual as well as sonic realms. Loose, wild feedback drenched glory - no two performances were ever to be the same. The Australian musical establishment reacted predictably. There were many doors slammed shut, engagements cancelled after the first song, often with the threat of actual physical violence as club bouncers were let loose on the band itself. The band had to resort to putting on its own shows in small community halls, eventually starting their own venue, The Oxford Funhouse, in Sydney’s inner city suburb of Darlinghurst. Finally free to perform regularly and without restrictions, Radio Birdman made The Funhouse available to other like minded groups. Most notable of these were The Saints, who made their first Sydney appearance there. The Funhouse was to become the center for the incipient crystallization of the Sydney punk scene, even though Radio Birdman itself was less a punk band than a Detroit orientated high-energy rock act with a myriad of garage, Surf, and New York influences. Radio Birdman recorded the EP Burned My Eye and the album Radios Appear at local Trafalgar Studios. The band and the studio created their own label and the records were self distributed, the local music industry continually shunning the band. This changed when Sire Records president Seymour Stein arrived in Australia to sign The Saints, saw a Birdman show at the Funhouse, and immediately licensed Radios Appear for US and European release, signing the band to a recording contract as well. They then toured Europe and England, frequently playing with Sire label-mates The Flaming Groovies before recording a second album, Living Eyes, at Rockfield Studios in Wales. Radio Birdman was a volatile mix. The chemistry of the members - Rob Younger, Deniz Tek, Chris Masuak, Warwick Gilbert, Pip Hoyle and Ron Keeley - combined to form a whole that was much greater than the sum of the parts. In effect, a new force was created whose energy seemed to empower some of the members but corrode others. It is a wonder that they lasted as long they did, finally giving up in June of 1978 at the end of a long UK tour after being dumped by Sire. The second album remained unheard for another three years, finally appearing as an Australia only release. Despite this, the effect the band has had on the Australian music scene has been both profound and pervasive. In hometown Sydney, their brand of high energy rock predominated for several decades and is still felt today. Despite a twenty plus years’ time gap, silverchair recorded a cover of the Birdman track “New Race”, even going so far as to fly Tek (the song’s author) to New York City to guest on their recording. More importantly, Radio Birdman’s DIY ethos created a mindset of self reliance among Australian bands that made walls topple. The example they set was a major influence on Australia’s alternative music scene in the 80’s, inspiring up and coming bands to follow their musical passion rather than dependence on the local music power structure for direction. A new breed of independent labels, managers, and venue bookers grew up around this movement. Many Australian bands that became prominent in the 80s and 90s did not necessarily follow Radio Birdman’s stylistic example, but the environment in which they prospered owes a huge debt to Radio Birdman’s legacy. The two albums Radios Appear and Living Eyes have been re-issued continually in Australia since the 80s, with the band’s international reputation developing alongside a constant stream of exported pressings in conjunction with various members’ new groups and recordings. More recently, the compilation 1974-1978: The Essential Radio Birdman has been released world-wide by the SubPop label, bringing in a new legion of fans and solidifying the band’s ever growing recognition as a significant player in the development of the punk movement. In 1996, the original line-up reformed for Australia’s Big Day Out festival. Guitarists Tek, Masuak, and vocalist Younger had all been creatively active in their own bands since the breakup but had maintained contact, occasionally working together and with keyboard player Pip Hoyle. They found that a unique chemistry and special presence returned when they played together as Radio Birdman. After several more local tours, bass player and long-time friend Jim Dickson joined in 2000, and the group toured Europe, making festival appearances and playing sell-out club shows. The current line-up was completed last year with the arrival of Russell Hopkinson, well known for his role in You Am I and considered by many to be one of Australia’s best rock drummers. With a fresh rhythm section opening up new vistas of sonic exploration, the band spent the better part of 2005 readying an album of new material. Recently recorded in Sydney and produced by Deniz Tek and engineer Greg Wales, Zeno Beach breaks much new ground and will defy expectations. Released in Australia on the band’s own Crying Sun Records, the album will also see North American distribution via Yep Roc and a centralized European distribution emanating out of Germany via Hamburg based Indigo, with Stickman Records taking over the vinyl. Radio Birdman are, and always have been, independent of the mainstream music industry. The new recording, as well as their live performance schedule, is totally self-financed and self-directed. They see their independence as essential to maintaining complete artistic freedom. What you hear is solely the creative output of the band - not a marketing strategy. This year will be an eventful one for Radio Birdman and their many fans. Those who love the real thing are invited to climb aboard…it promises to be an amazing trip. Updated on August 8, 2006 Deutsche Version: 1974 gründeten der in Amerika geborene Gitarrist Deniz Tek und der Sänger Rob Younger Radio Birdman in Sydney, Australien. Sie hatten die Vorstellung von einer Band, welche wider allen Regeln des derzeitigen provinziellen australischen Rockbuissines funktionieren würde. Die Musik sollte extrem unberechenbar sein, eine Kunstform, ohne festgelegtem Format oder Struktur, welche aus Leidenschaft entstehen würde und sich jederzeit in jede Richtung entwickeln könne, visuell wie akustisch. Ruhm und unbändiges Feedback folgten – nicht eine Performance glich jemals einer anderen. Das australische Musikbuissines reagierte, wie es zu erwarten war. Türen wurden zugeknallt, Vereinbarungen wurden nach dem ersten Song gecanceld, meist mit der Androhung von körperlicher Gewalt, indem die Veranstalter ihre Türsteher auf die Band losließen. Die Band mußte auf die Option zurückreifen, ihre eigenen Shows in kleinen Gemeinderäumen zu veranstalten und letztendlich ihren eigenen Club, The Oxford Funhouse, in Sydney’s Randbezirk Darlinghurst zu gründen. Am Ende, als sie dann regelmäßig und ohne Einschränkungen spielen konnten, stellten sie The Oxford Funhouse auch anderen gleichgesinnten Bands zur Verfügung. Eine der bekanntesten unter ihnen waren die Saints, die dort ihren ersten Sydney Auftritt hatten. The Funhouse wurde zum Mittelpunkt der entstehenden Punk-Szene in Sydney, obwohl Radio Birdman keine typische Punkband war, sondern mehr in Richtung Detroit Highenergy-Rock mit unzähligen Garage, Surf und New York Einflüssen ging. Radio Birdman nahmen die EP “Burned My Eye” und das Album “Appear” in den örtlichen Trafalgar Studios auf. Band und Studio gründeten ihr eigenes Label und vertrieben die Platten selbst, während die lokale Musikindustrie die Band weiter mied. Alles änderte sich, als der Sire Records Chef Seymour Stein nach Australien kam um The Saints zu signen, eine Birdman Show im Funhouse sah und die Erscheinungen der Radios sofort für die Veröffentlichungen in den USA und Europa lizenzierte und mit der Band einen Plattenvertrag unterzeichnete. Danach tourten sie durch Europa, wobei sie meistens mit der Sire Band The Flaming Groovies spielten, bevor sie dann ihr zweites Album, Living Eyes, in den Rockfield Studios in Wales aufnahmen. Radio Birdman war ein unberechenbarer Mix. Die Energie der Bandmitglieder – Rob Younger, Deniz Tek, Chris Masuak, Warwick Gilbert, Pip Hoyle und Ron Keeley – steigerte sich zu etwas unglaublich kraftvollem. In der Tat wurde am Ende ein Level erreicht, indem es schien als würde diese Energie einige der Bandmitglieder beflügeln und andere wiederum zerstören. Es ist ein Wunder, daß sie letztendlich so lange ausgehalten haben, bevor sie sich 1978 nach einer langen UK-Tour und dem Rauswurf von Sire trennten. Das zweite Album blieb für weitere drei Jahre ungehört, bis es dann ausschließlich in Australien erschien. Trotz dieser Vorkommnisse, waren die Auswirkungen der Band auf die australische Musikszene tiefgreifend. In ihrer Heimatstadt Sydney dominierte ihr Einfluß über mehrere Jahrzehnte und ist heute immer noch zu fühlen. Sie waren ein Vorbild für die begeisterten Newcomerbands der australischen alternativen Musikszene in den 80er und standen für die musikalische Selbstverwirklichung. Eine neue Sparte Independent-Lablels, Manager und Booker entwickelten sich aus dieser Bewegung. Nicht jede Band der 80er und 90er folgte unbedingt dem stilistischen Beispiel Radio Birdmans, jedoch schuldete das Umfeld indem sie gediehen Radio Birdman große Anerkennung für deren Vermächtniss. Die zwei Alben “Radios Appear” und Living Eyes” wurden seit den 80ern in Australien regelmäßig wiederveröffentlicht und durch den Internationalen Erfolg der Band entfaltete sich ein konstanter Export. Die Kompilation 1974 – 1978: The Essential Radio Birdman wurde weltweit bei SubPop veröffentlicht und brachte eine neue Legion von Fans mit sich, deren stetig wachsende Bewunderung die bedeutende Rolle Radio Birdmans in der Entwicklung der Punkbewegung festigte. 1996 reformierte sich die Originalbestzung für das „Big Day Out” –Festival in Australien. Gitarrist Tek Masuak und Sänger RobYounger waren seit der Auflösung in ihren eigenen Bands aktiv gewesen, hatten aber immer den Kontakt aufrecht gehalten, um gelegentlich zusammen mit dem Keyboarder Pip Hoyle, zu arbeiten. Jedesmal, wenn sie als Radio Birdman spielten, spürten sie diese einzigartige Energie und Präsenz. 2000, nach einigen kleinen lokalen Touren, stieß Bassist und Langzeitfreund Jim Dickson zur Band. Sie tourten durch Europa, hatten einige Festivalauftritte und spielten in ausverkauften Clubs. Die Ankunft von Russel Hopkins im letzten Jahr, er ist bekannt für seine Funktion in You and I und von vielen als bester Drummer Australiens anerkannt, machte die derzeitige Besetzung komplett. 2005 verbrachte die Band den Großteil der Zeit damit, ein Album mit neuem Material zusammenzustellen. In Sydney aufgenommen, von Deniz Tek produziert und Greg Wales gemixt, trotzt Zeno Beach allen Erwartungen. In Australien auf Crying Sun Records, dem eigenen Label der Band, veröffentlicht, wird das Album in Nord Amerika über Yep Roc vertrieben. Den Vertrieb in Europa übernimmt Indigo, mit Stickman Records für das Vinyl. Radio Birdman ware schon immer völlig unabhängig von der Musikindustrie. Ihr neues Album und ihre geplanten Auftritte sind komplett selbstfinanziert und organisiert. Sie empfinden ihre Unabhängigkeit als unbedingt notwendig, um die künstlerische Freiheit aufrecht erhalten zu können. Das was man hört, basiert ausschließlich auf dem kreativen Output der Band – nicht auf Marketingstrategien. Dieses Jahr wird ein ereignisreiches Jahr für Radio Birdman und die vielen Fans. Wer den Ernstfall schätzt, ist herzlich eingeladen mit an Board zu kommen…es wird ein fantastischer Trip. Updated on August 8, 2006 |
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